Após crise hídrica, Asheville contratará vários novos funcionários

por John Boyle, avlwatchdog.org

Após a interrupção do abastecimento de água durante a temporada de férias de 11 dias, a cidade de Asheville planeja contratar vários novos funcionários, incluindo uma “equipe de válvulas” e um engenheiro, bem como um oficial de informação pública para o departamento de água.

Diretor do Departamento de Recursos HídricosDavid MeltoneBill Hart, gerente da Divisão de Produção de Água, fez uma apresentação à Câmara Municipal de Asheville na semana passada durante uma sessão de trabalho sobre o relatório do Comitê de Revisão Independente sobre a interrupção.

A equipe de cinco pessoas da válvula é digna de nota porque o relatório do IRC, emitido em junho, disse que o Departamento de Recursos Hídricos foi informado cerca de um ano antes da interrupção que uma válvula chave de 24 polegadas no River Arts District provavelmente estava fechada, restringindo o fluxo de água. para a parte ocidental do sistema. Isso, em conjunto com o congelamento da estação de tratamento de água de Mills River e outra válvula principal que abastecia a extremidade sul do sistema que estava apenas 10% aberta, impediu que o departamento de água fosse capaz de fornecer água suficiente aos clientes.

O relatório do IRC disse que o pessoal do Departamento de Recursos Hídricos deveria ter tratado a informação da válvula fechada com um “maior sentido de urgência”. O IRC concluiu que “a grande escala, natureza e duração do evento de interrupção eram em grande parte evitáveis ​​e evitáveis”.

“A falha na localização da suspeita válvula de transmissão de 24 polegadas fechada no River Arts District, possivelmente fechada desde abril de 2018, provou ser um dos principais contribuintes para o evento”, afirmou o relatório do IRC, acrescentando que “não foi possível determinar um valor razoável explicação de por que a válvula fechada de 24 polegadas não foi encontrada” até a crise ocorrer.

No entanto, embora Melton tenha dito ao IRC que assumiu a responsabilidade pelas válvulas fechadas, na reunião do conselho ele pareceu discordar do relatório do IRC, sugerindo que a válvula RAD de 24 polegadas não era tão importante. Questionado por vereadorAntanete Mosleysobre a válvula fechada, Melton disse que com tantas rupturas na linha de água durante a interrupção – a cidade registrou 27 – a válvula fechada não foi um contribuidor importante para a crise hídrica do feriado.

“Tivemos quebras antes de chegarmos àquela válvula que precisava ser consertada antes que tecnicamente pudéssemos abri-la”, disse Melton. “Portanto, foi quase uma bênção disfarçada que a válvula estivesse fechada.”

Sobre a válvula de 24 polegadas na RAD, o relatório afirma: “O IRC é da opinião que ninguém dentro do Departamento de Recursos Hídricos apreciou totalmente o impacto que uma válvula fechada poderia ter para o sistema. Isso exigiria que alguém entendesse totalmente como o sistema deveria ser operado em situações de alta demanda.”

Melton não é um engenheiro treinado.

O relatório do IRC concluiu que “o pessoal do Departamento de Recursos Hídricos talvez não estivesse convencido de que realmente existisse uma válvula fechada”.

Os membros do comitê disseram anteriormente ao Asheville Watchdog que trabalhadores da água foram enviados para procurar a válvula fechada, mas não a localizaram. Mas também disseram que se funcionários experientes do departamento, com conhecimento histórico do sistema, tivessem sido notificados e enviados para fazer buscas, eles o teriam encontrado.

Na apresentação, Melton disse que os cinco novos cargos para a “equipe de válvulas” permitirão ao departamento assumir um papel mais ativo na manutenção e verificação de válvulas. O sistema tem 20.000 válvulas, incluindo 500 de 16 polegadas ou maiores, e agora apenas uma equipe de válvulas de três pessoas.

O subcomité de Sistemas/Operações Hídricas do IRC recomendou que o Departamento de Recursos Hídricos deveria “investir num Programa de Avaliação de Válvulas eficaz, especialmente para as válvulas das suas linhas de transmissão de água”.

Melton ingressou no departamento de águas em 2016 com experiência em negócios. Na sua apresentação, Melton observou que a divisão de engenharia do departamento tem oito funcionários, incluindo três engenheiros profissionais licenciados.

Um dos engenheiros profissionais “começará a ter um papel mais ativo nos projetos e atividades de produção de água”, afirmou a apresentação. O departamento também solicitará outro cargo de engenharia para o ano fiscal de 2025.