Óxido nitroso: o que é e quão perigoso é?
O governo está a planear tornar a posse de óxido nitroso - também conhecido como gás hilariante - um crime em Inglaterra e no País de Gales.
Conhecida como NOS, o seu uso como droga recreativa disparou durante a pandemia e é atualmente uma das drogas mais consumidas por jovens dos 16 aos 24 anos no Reino Unido.
Ao anunciar a proposta, o primeiro-ministro Rishi Sunak disse: "Eu, e quase todo mundo, estamos cansados de ter que lidar com recipientes de óxido nitroso quando eles andam pelas suas comunidades. E não se trata apenas do lixo, [mas] é sobre o dano que está sendo causado pelas pessoas que o usam."
O óxido nitroso é um gás incolor comumente usado como analgésico - analgésico - em medicina e odontologia, e na produção de chantilly na culinária.
Quando misturado ao oxigênio, é conhecido como “gás e ar”, que é utilizado no parto para ajudar a reduzir a sensação de dor.
O gás hilariante, vendido em latas de metal, é frequentemente usado como droga recreativa. É inalado, geralmente por meio de um balão.
O gás pode deixar as pessoas relaxadas, risonhas, tontas ou tontas.
Também pode causar dores de cabeça e deixar alguns usuários ansiosos ou paranóicos; muito óxido nitroso pode fazer uma pessoa desmaiar ou perder a consciência.
O uso intensivo e frequente de gás hilariante pode levar à deficiência de vitamina B12, o que pode causar danos neurológicos, de acordo com um relatório do governo que cita vários estudos científicos.
Os primeiros sintomas mais comuns de danos neurológicos são formigamento e dormência nas mãos ou pés.
Outros sintomas iniciais de danos neurológicos causados pelo gás hilariante incluem "arrepios na pele e, mais tarde, caminhada cambaleante e descoordenada", fraqueza nos membros inferiores, enrijecimento ou contração dos músculos, reflexos corporais hiperativos ou responsivos, como espasmos, queixas de incontinência na bexiga / intestino ou retenção e disfunção sexual", segundo o relatório.
O óxido nitroso não é atualmente controlado pela Lei do Uso Indevido de Drogas, o que significa que não é classificado como medicamento das classes A, B ou C.
O governo quer mudar isso. mas ainda não disse em que classificação o gás hilariante se enquadraria.
Já está registado ao abrigo da Lei das Substâncias Psicoactivas, embora isso afecte a forma como é vendido, e não a sua utilização.
Nos termos da Lei de Substâncias Psicoativas, produzir, vender ou importar gás hilariante para consumo humano é ilegal se você souber que será utilizado indevidamente por seus efeitos psicoativos
Neste momento, a posse de óxido nitroso continua a ser legal - a menos que seja com a intenção de fornecer - mas o governo anunciou a sua intenção de alterar a lei como parte de uma repressão ao comportamento anti-social.
Atualmente, pode ser comprado em vários retalhistas como gás propulsor para chantilly e outros fins industriais, mas a lei determina que os retalhistas devem tomar medidas razoáveis para se certificarem de que estão conscientes do potencial uso indevido de substâncias psicoativas.
Antes de qualquer venda, os varejistas devem considerar as circunstâncias da venda (como a quantidade vendida ou a hora do dia da venda) e se o cliente é um comprador recorrente.
Um varejista que tenha vendido óxido nitroso de forma imprudente pode enfrentar seis meses de prisão ou multa ilimitada.
Como resultado da Lei de Substâncias Psicoativas, houve:
De acordo com as novas regras do governo, espera-se que haja controlos mais rigorosos sobre os retalhistas - para ajudar a evitar o fornecimento de gás hilariante para utilização indevida. O governo anunciou que realizará uma consulta durante a primavera e o verão para decidir como fazer isso.
Entre 2001 e 2020, registaram-se 56 mortes envolvendo óxido nitroso em Inglaterra e no País de Gales – 45 delas desde 2010, segundo o relatório do governo.
No entanto, esse número inclui mortes que ocorreram em ambientes médicos, pelo que não podem ser todas atribuídas ao uso indevido.
As mortes ocorrem devido a efeitos secundários, e não a efeitos diretos, do gás.
A causa mais comum de morte é a asfixia por falta de oxigénio quando o gás é utilizado em espaços confinados, por exemplo num carro, ou com máscara facial ou saco plástico na cabeça.