Óxido nitroso: o que é e quão perigoso é?

O governo está a planear tornar a posse de óxido nitroso - também conhecido como gás hilariante - um crime em Inglaterra e no País de Gales.

Conhecida como NOS, o seu uso como droga recreativa disparou durante a pandemia e é atualmente uma das drogas mais consumidas por jovens dos 16 aos 24 anos no Reino Unido.

Ao anunciar a proposta, o primeiro-ministro Rishi Sunak disse: "Eu, e quase todo mundo, estamos cansados ​​de ter que lidar com recipientes de óxido nitroso quando eles andam pelas suas comunidades. E não se trata apenas do lixo, [mas] é sobre o dano que está sendo causado pelas pessoas que o usam."

O óxido nitroso é um gás incolor comumente usado como analgésico - analgésico - em medicina e odontologia, e na produção de chantilly na culinária.

Quando misturado ao oxigênio, é conhecido como “gás e ar”, que é utilizado no parto para ajudar a reduzir a sensação de dor.

O gás hilariante, vendido em latas de metal, é frequentemente usado como droga recreativa. É inalado, geralmente por meio de um balão.

O gás pode deixar as pessoas relaxadas, risonhas, tontas ou tontas.

Também pode causar dores de cabeça e deixar alguns usuários ansiosos ou paranóicos; muito óxido nitroso pode fazer uma pessoa desmaiar ou perder a consciência.

O uso intensivo e frequente de gás hilariante pode levar à deficiência de vitamina B12, o que pode causar danos neurológicos, de acordo com um relatório do governo que cita vários estudos científicos.

Os primeiros sintomas mais comuns de danos neurológicos são formigamento e dormência nas mãos ou pés.

Outros sintomas iniciais de danos neurológicos causados ​​​​pelo gás hilariante incluem "arrepios na pele e, mais tarde, caminhada cambaleante e descoordenada", fraqueza nos membros inferiores, enrijecimento ou contração dos músculos, reflexos corporais hiperativos ou responsivos, como espasmos, queixas de incontinência na bexiga / intestino ou retenção e disfunção sexual", segundo o relatório.

O óxido nitroso não é atualmente controlado pela Lei do Uso Indevido de Drogas, o que significa que não é classificado como medicamento das classes A, B ou C.

O governo quer mudar isso. mas ainda não disse em que classificação o gás hilariante se enquadraria.

Já está registado ao abrigo da Lei das Substâncias Psicoactivas, embora isso afecte a forma como é vendido, e não a sua utilização.

Nos termos da Lei de Substâncias Psicoativas, produzir, vender ou importar gás hilariante para consumo humano é ilegal se você souber que será utilizado indevidamente por seus efeitos psicoativos

Neste momento, a posse de óxido nitroso continua a ser legal - a menos que seja com a intenção de fornecer - mas o governo anunciou a sua intenção de alterar a lei como parte de uma repressão ao comportamento anti-social.

Atualmente, pode ser comprado em vários retalhistas como gás propulsor para chantilly e outros fins industriais, mas a lei determina que os retalhistas devem tomar medidas razoáveis ​​para se certificarem de que estão conscientes do potencial uso indevido de substâncias psicoativas.

Antes de qualquer venda, os varejistas devem considerar as circunstâncias da venda (como a quantidade vendida ou a hora do dia da venda) e se o cliente é um comprador recorrente.

Um varejista que tenha vendido óxido nitroso de forma imprudente pode enfrentar seis meses de prisão ou multa ilimitada.

Como resultado da Lei de Substâncias Psicoativas, houve:

De acordo com as novas regras do governo, espera-se que haja controlos mais rigorosos sobre os retalhistas - para ajudar a evitar o fornecimento de gás hilariante para utilização indevida. O governo anunciou que realizará uma consulta durante a primavera e o verão para decidir como fazer isso.

Entre 2001 e 2020, registaram-se 56 mortes envolvendo óxido nitroso em Inglaterra e no País de Gales – 45 delas desde 2010, segundo o relatório do governo.

No entanto, esse número inclui mortes que ocorreram em ambientes médicos, pelo que não podem ser todas atribuídas ao uso indevido.

As mortes ocorrem devido a efeitos secundários, e não a efeitos diretos, do gás.

A causa mais comum de morte é a asfixia por falta de oxigénio quando o gás é utilizado em espaços confinados, por exemplo num carro, ou com máscara facial ou saco plástico na cabeça.