Epidemia de óxido nitroso entre jovens adultos é “mais perigosa que a cocaína”, alerta neurologista

Birmingham, Reino Unido - Um neurologista diz que o óxido nitroso é “mais perigoso que a cocaína” e alguns adolescentes e jovens adultos podem usar mais de 150 latas num único dia! A substância é mais conhecida como gás hilariante, mas também conhecida como “crack hippie” ou “nos”. É uma das drogas mais consumidas entre jovens de 16 a 24 anos somente no Reino Unido, dizem autoridades do governo.

David Nicholl, neurologista consultor e líder clínico do City Hospital em Birmingham, diz que agora vê mais pacientes lutando com os efeitos colaterais dos nãos do que com o abuso de cocaína. Ele acrescenta que o volume desse gás que os jovens consomem disparou desde o início da pandemia.

O óxido nitroso, comumente vendido em latas de prata descartáveis, enche balões que os usuários inalam para criar uma sensação temporária de relaxamento e euforia. É uma “droga” recreativa popular de escolha para os frequentadores de shows, especialmente fãs de bandas de jam do tipo Grateful Dead, como Phish, daí o termo “crack hippie”. Muitas vezes as pessoas podem ser encontradas nos estacionamentos do lado de fora dos shows com tanques de nitro vendendo balões para os espectadores, que então sugam o gás do balão para uma rápida moca.

No entanto, o uso regular intenso pode levar a uma série de efeitos colaterais que incluem tonturas, fraqueza nas pernas e problemas de memória.

“Sou neurologista há 21 anos e vi uma mudança definitiva na forma como está sendo usado, desde a pandemia”, disse o Dr. Nicholl, de acordo com um comunicado do SWNS.

“Em comparação com antes, agora os volumes de óxido nitroso consumidos podem ser bastante assustadores – até 150 cilindros por dia. É considerado seguro – e termos como “gás hilariante” são especialmente inúteis porque fazem com que pareça trivial. Mas o que se compra na rua é óxido nitroso puro e não é seguro para consumo humano”, alerta o neurologista.

“Não é a mesma substância usada nos hospitais e é tóxica.”

O Dr. Nicholl apoia a recente decisão do painel consultivo sobre medicamentos do Reino Unido de não proibir o medicamento após negociações. No entanto, ele diz que é necessária uma abordagem diferente para resolver o problema – visando o fornecimento na fonte.

Nicholl explica que o óxido nitroso é facilmente acessível em shopping centers como o Walmart e nas redes sociais – onde os vendedores têm como alvo adolescentes e jovens adultos. Ele acrescenta que os vendedores ambulantes estão cada vez mais informados sobre as suas vendas – ao ponto de se assemelharem a um “grupo do crime organizado”.

“Você precisa, de certa forma, tirar o chapéu para os vendedores”, diz o Dr. Nicholl, de acordo com o SWNS. “Eles fazem marketing nas redes sociais e sabem exatamente o que estão fazendo. Eles ainda têm códigos QR impressos na lateral para comprar mais – é tão fácil de acessar. Não admira que seja tão comum.”

Da mesma forma, as lojas de conveniência locais tornam a compra de gás hilariante “tão fácil de comprar como um pão”.

“Vou à farmácia e não consigo comprar 200 comprimidos de paracetamol”, continua o Dr. Nicholl. “Então, por que temos lojas de esquina vendendo cilindros de 600g?”

Um grande problema, explica o Dr. Nicholl, é que a venda de não é legal - especialmente se for usado para chantilly, como em cafés e restaurantes. Contudo, quando se torna disponível para os fins errados, pode ter consequências desastrosas – e o neurologista vê isto com demasiada frequência.

“Existe legislação para atacar a cadeia de fornecimento, mas as pessoas podem dizer 'Estou comprando creme para chantilly'”, diz ele. “Embora – ainda não encontrei um chef de verdade que o use para esse propósito.”

Nicholl considera o óxido nitroso “um risco maior para a saúde do que a cocaína” neste momento devido à sua prevalência. “Tenho um paciente a cada poucos anos por causa da cocaína, mas um por semana devido ao óxido nitroso”, observa o Dr. Nicholl.

Um estudo recente da agência de pesquisa OnePoll descobriu que 50% das pessoas não sabem que os não podem causar sérios problemas de saúde, como danos nos nervos ou (em casos extremos) paralisia. Apesar disso, cerca de 40% dos usuários afirmam ter sofrido efeitos colaterais como anemia, comprometimento cognitivo e dores de cabeça crônicas.