8 histórias incríveis de nosso eterno fascínio pela lua

Agosto de 2023 promete ser um grande mês para a Lua. Nos dias 1º e 30 de agosto (horário de Brasília), o orbe estará perto de seu perigeu – seu ponto mais próximo da Terra – e a lua cheia surgirá no céu noturno, um fenômeno brilhantemente denominado “superlua”. A lua cheia de 2 de agosto é a Lua do Esturjão, nome derivado da crença de que a melhor pesca ocorre sob seu brilho, e a de 30 de agosto é a Lua Azul, a segunda aparição relativamente rara de uma lua cheia em um único mês. .

Mas mesmo quando a lua não está (aparentemente) maior e mais brilhante, os humanos ficam fascinados por ela como um corpo celeste. No arquivo Atlas Obscura, explore séculos de tentativas de mapear, explorar, possuir e até mesmo passar a eternidade no único satélite natural da Terra.

Os humanos tentaram mapear a superfície lunar muito antes de Galileu apontar sua “luneta” para a Lua em 1609. Em Knowth, um sítio neolítico no condado de Meath, Irlanda, por exemplo, uma escultura em pedra de 5.000 anos retrata o que parece ser Mare Imbrium, Mare Frigoris e Mare Serenitatis, os “mares” vulcânicos da Lua. Portanto, talvez não deva ser surpresa que a Standard Oil tenha tentado fazer o mesmo na década de 1910, promovendo mapas lunares juntamente com guias mais práticos para o sistema rodoviário em expansão dos Estados Unidos, apesar da óbvia falta de postos de gasolina lucrativos no país. Lua.

A lua no céu é uma das grandes constantes da vida na Terra, embora esteja em constante mudança. Ele desaparece e retorna, vez após vez. E assim, repetidamente, damos nomes diferentes à lua, pelas formas como ela muda e pelos ritmos que marca.

Devido a uma estranha história que inclui rotulagem incorreta, uma venda do US Marshal e um processo judicial que durou anos, algumas pequenas amostras de poeira lunar, divididas em seis cilindros de alumínio, foram os únicos pedaços da Lua coletados em qualquer missão Apollo que poderiam ser vendido legalmente em leilão.

Em 1900, na Carolina do Norte, um mágico britânico capturou a primeira imagem de um eclipse solar – mas este desapareceu pouco depois. Durante mais de um século, os historiadores procuraram esta rara maravilha científica, que foi finalmente redescoberta em 2019.

Doze pessoas caminharam na Lua, mas apenas um ser humano foi sepultado lá – pelo menos até agora. Em 6 de janeiro de 1998, o Lunar Prospector da NASA decolou em direção ao pólo sul da Lua, em busca de gelo e carregando 30 gramas das cinzas de Eugene Shoemaker, um renomado cientista planetário que sonhava em ser astronauta, até ser desqualificado para razões médicas.

Sem alarde, os astronautas David Scott e James Irwin deixaram um monumento na Lua durante a missão Apollo 15 de agosto de 1971. A escultura de sete centímetros de comprimento foi projetada pelo artista belga Paul Van Hoeydonck e é chamada de Astronauta Caído. Inclui uma placa com os nomes de 14 homens, soviéticos e americanos, que morreram nos programas espaciais dos países.

As mulheres trabalham na astronomia há séculos, muitas vezes sem reconhecimento, como observadoras, analistas de números e inovadoras. Entre eles estava Mary Blagg, uma astrônoma amadora que foi pioneira no campo cada vez maior de nomear cada pequena coisa no sistema solar.

Os três astronautas da Apollo 11 – Neil Armstrong, Buzz Aldrin e Michael Collins – sabiam que talvez não conseguissem regressar à Terra. E todos os três tinham famílias que queriam que fossem apoiadas caso o pior acontecesse. Assim, nas semanas anteriores ao lançamento, os homens autografaram centenas de envelopes, cada um com um desenho especial comemorando a missão e um selo postal celebrando uma missão Apollo anterior. Se os astronautas não regressassem, as suas famílias poderiam vender estas “coberturas de seguro”, como eram conhecidas, para se manterem à tona.