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Magia Prática

A Liberty Coca-Cola Beverages está construindo um sistema de “quadgeração” para gerar eletricidade, operar processos de aquecimento e resfriamento e recuperar dióxido de carbono em bebidas carbonatadas.

Por Heather Clancy

24 de agosto de 2023

Uma representação conceitual do sistema de quatro gerações que está sendo construído na Liberty Coca-Cola em Elmsford, Nova York. Fonte: Liberty Coca-Cola

Um projeto inédito em construção em uma fábrica de engarrafamento da Coca-Cola de 51 anos em Elmsford, Nova York, é notável tanto pela forma como melhorará a confiabilidade energética do local quanto pela forma como capturará dióxido de carbono durante a produção. para bebidas carbonatadas, incluindo Sprite, Coca-Cola e Fanta, produzidas lá.

O sistema de "quadgeração" que está sendo instalado pela Clarke Energy (uma divisão da Kohler Co.) permitirá que as instalações de 21,5 acres da Liberty Coca-Cola Beverages gerem sua própria eletricidade, ao mesmo tempo que alimentam processos de aquecimento e resfriamento, como a criação de vapor para saneamento e resfriar bebidas antes de serem engarrafadas. Também apoiará um novo sistema que permitirá à Liberty utilizar dióxido de carbono auto-recuperado para carbonatar as suas bebidas, em vez de transportar o gás de outro lugar.

No centro da instalação, programada para entrar em operação em dezembro, estão dois motores alternativos Jenbacher alimentados por um gasoduto existente que atende o local. Esta não é uma operação de pequena escala: produz cerca de 41 milhões de caixas de bebidas distribuídas anualmente a restaurantes, retalhistas e supermercados em cinco estados, incluindo Nova Jersey, Nova Iorque e Pensilvânia. A empresa é a maior produtora e distribuidora familiar da Coca-Cola no Nordeste dos EUA.

Um número crescente de instalações industriais utiliza sistemas de cogeração para produzir simultaneamente eletricidade e energia térmica. A empresa de investigação Guidehouse Insights estima o mercado global em cerca de 20 mil milhões de dólares em 2023, com a capacidade destes sistemas a crescer a uma taxa composta de crescimento anual de cerca de 5% entre 2019 e 2028.

As tecnologias de quadrigeração – que acrescentam recursos de captura de carbono aos processos de geração de energia – são mais comuns em estufas, onde o CO2 é usado para estimular o crescimento das plantas, disse o analista de pesquisa sênior da Guidehouse, Peter Marrin. “No entanto, outro mercado promissor é a indústria de alimentos e bebidas, onde o CO2 é o gás comprimido mais utilizado”, disse ele.

Mas o tipo de aplicação instalada pela Liberty ainda é relativamente único, de acordo com Liberty e Clarke: embora equipamento semelhante esteja operacional na Europa e em África, é a primeira vez que a tecnologia é implementada na América do Norte.

“Esta tecnologia complexa reduzirá substancialmente as emissões de carbono da Liberty através da produção local de energia de alta eficiência”, disse o CEO da Clarke Energy, Jamie Clarke, em um comunicado. "Com os benefícios da recente Lei de Redução da Inflação e o aumento do preço do CO2 a nível global, isto proporciona muitas oportunidades para tecnologias de captura de carbono nos Estados Unidos."

Embora o coproprietário da Liberty, Paul Mulligan, tenha se recusado a divulgar o custo do projeto, ele disse que, no geral, o investimento deveria se pagar dentro de 3,5 anos e que a empresa foi capaz de aproveitar os incentivos fiscais possibilitados pela Lei de Redução da Inflação. Olhando para o futuro, a instalação ajudará a instalação a garantir uma fonte de energia mais confiável à medida que a mistura da rede de Nova Iorque transita para fontes renováveis. Em última análise, o sistema fornecerá cerca de 1,7 megawatts de electricidade, o suficiente para cobrir toda a procura de energia do local. Do ponto de vista da redução de emissões, eliminará cerca de 200 entregas de dióxido de carbono que actualmente são transportadas anualmente para o local através de camiões.

Um diagrama do layout do sistema de quatro gerações da Liberty Coca-Cola em Elmsford, Nova York. Fonte: Liberty Coca-Cola

Muitos fatores inspiraram este projeto, que levou quase três anos para ser concluído, desde o planejamento até o comissionamento – incluindo apagões esporádicos que se tornaram mais comuns no estado de Nova York. Dylan Penn, gerente sênior de engenharia de operações da Liberty, disse que o projeto elimina a necessidade de contar com a rede como fonte primária de energia do local.